In België is een belangrijke rechtszaak afgerond waarbij drie mannen zijn veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf voor het ontvoeren van de echtgenote van een zelfverklaarde cryptomiljonair, Stéphane Winkel. Deze ontvoering vond plaats in december 2024 en heeft niet alleen geleid tot een zware straf voor de daders, maar ook tot een aanzienlijk financieel schadevergoeding voor het slachtoffer en haar man. Het incident heeft de schijnwerpers gezet op de groeiende bedreigingen in de wereld van cryptocurrency, waar criminaliteit rondom digitale activa steeds vaker voorkomt.
In Brussel is de rechtbank onlangs tot een vonnis gekomen voor drie mannen die verantwoordelijk zijn voor de ontvoering van de vrouw van de cryptomiljonair Stéphane Winkel. De ontvoering vond plaats in december 2024 en resulteerde in een gevangenisstraf van 12 jaar voor elk van de daders. Daarnaast moeten ze een schadevergoeding van 1 miljoen euro betalen.
Ontvoering voor losgeld #
Op 20 december 2024 werd de echtgenote van Winkel op brute wijze ontvoerd terwijl ze haar huis in Vorst verliet. De mannen, gekleed in deksels, dwongen haar in een bestelwagen met Franse kentekenplaten. Winkel, die snel op de hoogte was van de situatie, belde de politie, wat leidde tot een achtervolging van meer dan 100 kilometer, die eindigde nabij Brugge.
Para leer Cryptogeld Ontvoering: Zwitser Op Het Nippertje Bevrijd Door GIGN in Valencia
De overvallers werden ter plaatse gearresteerd en een minderjarige betrokken bij de ontvoering werd doorverwezen naar de jeugdrechter. Tijdens het proces gaven de verdachten aan dat ze onder druk stonden van anonieme “auftraggevers”, maar de rechter verwierp deze uitleg, wijzend op een professionele werkwijze.
Gevolgen voor de betrokkenen #
De ontvoering had ernstige gevolgen voor het leven van het slachtoffer. De vrouw van de ondernemer is nog steeds arbeidsongeschikt en Stéphane Winkel heeft na het voorval zijn YouTube-kanaal gesloten om zich te concentreren op het welzijn van zijn gezin. Hij verklaarde: “Het ontvoeren van mijn vrouw heeft alles op zijn kop gezet en mijn vrijheid bedreigd.”
Onderzoek naar de opdrachtgever #
De rechtbank benadrukte dat de breinen achter de operatie nog steeds op vrije voeten zijn. De lopende onderzoeken, die in samenwerking met Europol worden uitgevoerd, hebben tot doel de opzetters en hun netwerk te identificeren. Een vermoedelijke opdrachtgever voor andere ontvoeringen is recentelijk in Marokko gearresteerd, maar verdere opsporing zal nuttige informatie overvloedig brengen over het functioneren van dit netwerk.
Reacties vanuit de crypto-gemeenschap #
Het vonnis werd verwelkomd door velen binnen het crypto-ecosysteem. Onder anderen Eric Larchevèque, mede-oprichter van Ledger, reageerde enthousiast: “Bravo aan de Belgische rechtspraak! 12 jaar cel plus 1 miljoen euro schadevergoeding voor de ontvoerders… We verwachten eenzelfde stellingname van de Franse rechtsspraak.”
Para leer jaar gevangenisstraf voor de financiering van de islamitische staat met cryptovaluta
Dit oordeel komt in een periode waarin de crypto-gemeenschap wordt geconfronteerd met een toename van gewelddadige ontvoeringen door losgeldvragen. Het is vooral lijken in Europa, en met name in Frankrijk, waar het aantal gevallen dramatisch is toegenomen.
In januari 2025 vond bijvoorbeeld de ontvoering plaats van David Balland, mede-oprichter van Ledger, waarbij een van zijn vingers werd afgesneden, wat de kwetsbaarheid van de crypto-ondernemers blootlegt.
